Une priorité géostratégique

Par Jean-Christophe Servant

Naguère quantité négligeable aux yeux de Washington, l'Afrique devient une priorité géopolitique pour les Etats-Unis. Dans la préparation de sa guerre contre l'Irak, l'administration Bush redessine la carte de ses approvisionnements pétroliers. Le continent noir, avec ses réserves de bonne qualité, à l'abri des grands conflits, pourrait fournir 25 % du brut américain d'ici à 2020. Partout dans les principaux pays pétroliers - Nigeria, Guinée-Equatoriale, Angola... - Washington multiplie les gestes, implante conseillers militaires et compagnies pétrolières.

Pendant que les Etats-Unis fourbissent leurs armes contre l'Irak, une autre bataille, tout aussi stratégique, est engagée par Washington à quelques milliers de kilomètres du Golfe. Cette « calme offensive », selon l'expression du quotidien nigérian The Vanguard, est « faite en partie pour ne pas brusquer les alliés du Moyen-Orient, en partie pour éviter une perception générale selon laquelle l'Amérique ne s'intéresse qu'aux ressources de l'Afrique» et vise le pétrole subsaharien. Selon M. Walter Kansteiner, sous-secrétaire d'Etat américain chargé des dossiers africains, le pétrole du continent noir « est devenu un intérêt stratégique national pour les Etats-Unis». De son côté, l'influent sénateur républicain de l'Etat de Californie Ed Royce, président du sous-comité Afrique au sein du comité de la Chambre des représentants pour les relations extérieures, déclare que « le pétrole africain devrait être traité comme une priorité pour la sécurité nationale de l'après-11 septembre»...